从北京领完奖，高德荣马不停蹄赶回了独龙江。接着，一天向北查看通往西藏毛路的建设情况，一天朝南查看中缅边境沿线工程质量。
退休一年来，曾任云南贡山县县长的高德荣除了看病，就是奔波在独龙江发展的路上。记者问他为何“退而不休”，他说：“职务退了，工作退了，责任也就退了；但是，我共产党员身份没有退，所以义务不能退，目标也不会退。”
职务退了，共产党员身份没退
再去独龙江，记者心里直发怵，一怵从贡山县城到独龙江乡只有弯路、没有直的路；二怵老县长高德荣不愿接受采访，只有访、采不上。
早上5点出发，飞机转汽车，到独龙江时已是晚上7点半。还是老房子：斜坡上，竹篾墙，旧沙发，热火塘；老县长却不再是老样子：青衣愈淡，衣带渐宽。
一桌子文件，一桌子药。糖尿病、胆结石、肩周炎、骨质疏松……高德荣坦言：“上了岁数，身体确实没原来好了，但还是可以工作。”晚上近10点，独龙江乡党委书记和国雄门都没敲，便送来了文件。退休了，却仍常干党委、政府的活，高德荣也会想“是不是多管了闲事”，但结论是：“现在大好政策来了，独龙江的发展也才起步，我得协助好党委政府，作为党员，我有这个义务。”
拿起瓶盖中的药，高德荣抖了三次终于将所有药喝完。因为药苦，眉头皱了半天。一直忙碌，身体吃得消吗？高德荣说：“从生到死是每个人必经的过程，做了什么决定一个人的价值。我在入党申请书里承诺要为大家做好事，我活着的意义也就在这承诺里。”
工作退了，目标不会退
退休前，高德荣把能让的荣誉都让了出去；退休后，反而没了这个特权。过去一年，高德荣的荣誉没少拿：“优秀共产党员”“时代楷模”“全国道德模范”。
“这个项目符合政策要求，你看能不能支持下？”高德荣说之所以“跑项目”，是因为独龙江落后，怒江州也是贫困州，财政困难，大多数事情还得省里协调解决。“我们也会去省里汇报情况、要项目，可跟老县长比起来，力度可不一样；要论对独龙江的熟悉程度，我们也比不上老县长！”贡山县副县长郭建华说。
“有人说，你老高就知道路，可要知道路的问题不解决，我们独龙江就没法发展。”高德荣说自己这辈子就是为独龙江铺路：一条是看得见的路，还有一条是产业发展的路。
前段时间在昆明手术，身体刚好转高德荣就跑到云南省发改委，协调建设独龙江到西藏察隅的道路。“工程招投标一定，老县长就赶我们上了工地！”工程队负责人陈勇说。2014年，独龙江公路隧道打通，独龙江告别了大雪封山。当地旅游欣欣向荣，高德荣却仍然冷静，提醒政府开发中更要保护。“花上1万亿，也种不出独龙江的生物多样性。”
独龙江北部气温低、雨水多，不适合草果种植，高德荣就在自己草果基地周边试种重楼。待得时间久了，连最怕生人的戴帽叶猴也跑来凑热闹。“独龙江这么大，温度、降雨都不一样，单一的项目没法全部照顾，得结合实际为独龙江发展找路子。”讲到兴起，高德荣干脆拿出了地图。“别看独龙江河谷都是原始森林，可山顶却有大片牧场。今后要能修建上山的牧道，独龙牛也能发展成一项大产业。”
责任退了，义务不能退
两天跑遍独龙江，第三天高德荣没能早起。记者劝他多休息，他说，中央、省、州，社会各界的帮扶不能乱用，不自己去看心里不踏实。
3年前的枯树，仍然立在原地。高德荣每次下乡，除了催工程进度，看工程质量，就是看对周围环境保护得咋样。工程队队长张建全告诉记者，逢年过节慰问，路过查看进度，已经是高德荣的规定动作。3年前的学校，已经大变样。独龙江乡九年一贯制学校副校长尹剑龙告诉记者，开学前后，高德荣总会问学校还缺些啥。“碰到难题，我们先想到的还是问他。”独龙江乡党委副书记孔玉才说，老县长虽然常问发展，但从不过问人事。“虽然退下来了，老县长却仍和以前一样泡在最基层。”
尽管忙碌，高德荣从未缺席任何一次人代会。他说：“我缺席一次，我们独龙江一年的事情就反映不上去。当一年代表，我就争取解决一个问题！”
